Jak działa słuch?

Po czym poznać, że masz uszkodzony słuch? Nie zdajesz sobie nawet sprawy, że kwestia uszkodzenia słuchu może dotyczyć również Ciebie. Utrata słuchu następuje stopniowo, tak więc możesz nie dostrzec jej, aż do czasu, gdy stanie się ona dla Ciebie poważnym problemem. Jednak ludzie wokół Ciebie pierwsi dostrzegą Twój problem. Zdarza Ci się, iż prosisz ludzi, by powtórzyli to, co mówili przed chwilą, bo nie dosłyszałeś, choć w chwili mówienia nie było żadnych hałasów? Czy też oglądając telewizję ustawiasz głośność bardziej, niż to zwykle bywało? Często nie słyszysz dzwonka do drzwi, dzwoniącego telefonu, czy też sygnałów ostrzegawczych? Wraz z pogarszaniem się słuchu, dostrzegasz, iż każda rozmowa staje się dla Ciebie udręką, gdyż musisz wysilać się, by cokolwiek z niej zrozumieć. Z czasem, zaczynasz unikać spotkań w gronie znajomych oraz tracisz zainteresowanie rzeczami, które wcześniej tak bardzo lubiłeś. Na całym świecie około 500 milionów ludzi cierpi z powodu uszkodzenia słuchu. Chociaż prawie 20% osób pomiędzy 65 a 74 rokiem życia ma znaczne uszkodzenie słuchu, zadziwiające jest, iż odsetek młodych ludzi z uszkodzeniem słuchu wskutek nadmiernego hałasu, rośnie z roku na rok. Uszkodzenie słuchu nie boli, jednak znacznie wpływa na jakość życia. Badania przeprowadzone przez NCOA (National Council on Aging) w Stanach Zjednoczonych wykazują, iż nieleczone uszkodzenie słuchu wzmaga uczucie depresji i niepokoju, nasila paranoję, społeczne fobie, głęboki gniew, frustracje, powoduje zamknięcie w sobie oraz znacznie większy samokrytycyzm. Równocześnie następuje pogorszenie stanu zdrowia i ogólnego samopoczucia. Na szczęście, dla większości osób z uszkodzeniem słuchu pomoc jest możliwa. Badania dowodzą, że osoby korzystające z pomocy przy uszkodzeniu słuchu (poprzez używanie aparatów słuchowych, bądź przez zabiegi medyczne) zauważają poprawę stosunków rodzinnych, większą wiarę w siebie, poprawę zdrowia psychicznego jak i fizycznego, większe poczucie niezależności i bezpieczeństwa oraz wzmożoną aktywność społeczną. Słuch normalny Aby w pełni zrozumieć uszkodzenie słuchu, należy najpierw wiedzieć, jak działa narząd słuchu. Ludzkie ucho jest skomplikowanym systemem analizy dźwięku, zdolnym do wykrywania niewiarygodnie zróżnicowanych dźwięków. Rozróżniamy trzy podstawowe części ucha: ucho zewnętrzne, ucho środkowe i ucho wewnętrzne. Ucho zewnętrzne zbiera dźwięki. Wibracje dźwięków powodują ruch bębenka połączonego łańcuchem małych kosteczek z uchem środkowym. System ucha środkowego wzmaga energię dźwięków dostarcza je do ślimaka w uchu wewnętrznym. Ślimak jest właściwym organem słuchu. Wewnątrz ślimaka znajdują się tysiące komórek rzęsatych, które wraz z nerwem słuchowym stanowią pierwszy neuron drogi słuchowej. Komórki rzęsate wrażliwe są na różne częstotliwości i natężenia dźwięków. Wibracje dźwięków wchodzą do ślimaka, powodując wytwarzanie sygnałów elektrochemicznych, które podróżują nerwem słuchowym do mózgu, gdzie rozpoznawane są jako dźwięk. Osoba mająca słuch w normie, słyszy wszystko, od najcichszego powiewu bryzy do ryku silników odrzutowców. Prawidłowy słuch ostrzega nas przed niebezpieczeństwami; nasze uszy dostarczają nam niezbędnych informacji o miejscu położenia i szybkości, na przykład zbliżającego się samochodu. Mając prawidłowy słuch, jesteśmy w stanie słyszeć wybiórczo, skupiając się na jednym rozmówcy podczas głośnego przyjęcia, lub łatwo przechodzić z jednej rozmowy na drugą, nie tracąc z niej ani słowa. Możemy podziwiać piękno kwartetu smyczkowego, jak i głos ukochanej przez nas osoby. Utrata słuchu Wraz z utratą słuchu, dźwięki wokół nas zaczynają zanikać. Dla większości ludzi jest to proces stopniowy. Zwykle dźwięki o najwyższej częstotliwości zaczynają pierwsze zanikać. Śpiew ptaków staje się coraz cichszy i cichszy. Muzyka staje się mniej wyraźna. Z uwagi na fakt, że niższe częstotliwości są zwykle słyszane lepiej lub normalnie, ludzie zwykli nie przywiązywać uwagi, że z ich słuchem dzieje się coś niedobrego. Zwłaszcza, jeżeli dźwięki najmniej słyszalne zwykle ignorujemy. Wraz z pogarszaniem się słuchu, dźwięki niezbędne do zrozumienia mowy przestają być słyszalne. Spółgłoski o cichej, wysokiej częstotliwości nie są słyszalne i zróżnicowanie jednego dźwięku od drugiego staje się niemałym problemem. W tym momencie, staje się jasne, że możesz słyszeć, ale nie...